Que sait-on du brouillard cérébral et des troubles cognitifs dans le POTS, l'EM/SFC, la fibromyalgie et le COVID long ?
Difficultés d'attention, de mémoire et de vitesse de traitement : ce que montrent les études, sans réduire le brouillard cérébral à un diagnostic unique.
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✓Relecture clinique
Vérifié le9 novembre 2026
Points essentiels
Le « brouillard cérébral » (brain fog) est une expression utilisée pour décrire des difficultés de concentration, de mémoire, de recherche des mots ou de lenteur de réponse ; les sources consultées l’emploient pour décrire des symptômes, pas comme le nom d’une maladie [1, 2].
Dans le POTS, une étude cas-témoins comparant 28 femmes à 24 témoins a observé des scores plus faibles en attention sélective, vitesse de traitement et fonctions exécutives, mais pas dans tous les domaines cognitifs testés [3].
Une méta-analyse EM/SFC de 2022 a trouvé des différences pour la mémoire visuospatiale immédiate, la vitesse de lecture et la mémoire épisodique, tout en soulignant l’hétérogénéité du profil cognitif [4].
Une méta-analyse de 2026 sur la mémoire de travail dans l’EM/SFC (34 études) a trouvé une différence importante pour la mémoire de travail verbale, mais pas de différence significative pour la mémoire de travail visuelle [5].
Plaintes et tests ne coïncident pas toujours : chez six adolescents avec POTS adressés pour des difficultés cognitives, les résultats aux tests standardisés se situaient dans la moyenne ou au-dessus, malgré un retentissement scolaire important [6].
NICE. Myalgic encephalomyelitis (or encephalopathy)/chronic fatigue syndrome: diagnosis and management (NG206). NICE guideline 2021.(recommandation ou consensus)
Limites : Recommandation britannique ; ne constitue pas un cadre français ou américain. Population : enfants, jeunes et adultes avec EM/SFC suspectée ou diagnostiquée. Lecture : recommandations en ligne.
Conflits d’intérêts déclarés : Document institutionnel ; déclarations du comité non consultées
CDC. Clinical Symptoms of Long COVID. CDC – Long COVID (page mise à jour le 9 mars 2026) 2026.(avis d’experts)
Limites : Page clinique listant des symptômes fréquemment rapportés ; ne donne pas de définition formelle du COVID long et ne mentionne pas le malaise post-effort. Lecture : page officielle.
Arnold AC, Haman K, Garland EM, Raj V, Dupont WD, Biaggioni I, Robertson D, Raj SR. Cognitive dysfunction in postural tachycardia syndrome. Clinical Science (London), 128(1):39–45 2015. DOI : 10.1042/CS20140251. PMID : 25001527.(étude observationnelle)
Limites : Étude cas-témoins : 28 femmes avec POTS et 24 témoins appariés sur l'âge et le sexe ; tests en position semi-allongée. Lecture : résumé.
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Aoun Sebaiti M, Hainselin M, Gounden Y, Sirbu CA, Sekulic S, Lorusso L, Nacul L, Authier FJ. Systematic review and meta-analysis of cognitive impairment in myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome (ME/CFS). Scientific Reports, 12(1):2157 2022. DOI : 10.1038/s41598-021-04764-w. PMID : 35140252.(synthèse de preuves)
Limites : Études publiées de 1988 à 2019, patients définis surtout par les critères CDC de 1994 ; tests hétérogènes. Lecture : texte intégral (PMC8828740).
Conflits d’intérêts déclarés : Les auteurs ne déclarent aucun conflit d'intérêts ; financement AFM et programme COST
Penson M, Kelly K. Evaluating working memory functioning in individuals with myalgic encephalomyelitis/chronic fatigue syndrome: a systematic review and meta-analysis. Psychology, Health & Medicine (publication en ligne du 8 janvier 2026) 2026. DOI : 10.1080/13548506.2025.2606183. PMID : 41504224.(synthèse de preuves)
Limites : 34 études ; texte intégral non lu. Lecture : résumé.
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Koch SA, Jarjour IT, Evankovich KD. Neurocognitive Profiles in Adolescents With Postural Tachycardia Syndrome and Perceived Brain Fog: A Preliminary Report. Pediatric Neurology, 148:128–132 2023. DOI : 10.1016/j.pediatrneurol.2023.08.011. PMID : 37703657.(résultat exploratoire)
Limites : Revue de dossiers de six adolescents d'une consultation de neurologie pédiatrique ; aucune généralisation possible. Lecture : résumé.
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Assurance Maladie. Un cas particulier : le syndrome de fatigue chronique ou encéphalomyélite myalgique. ameli.fr (mise à jour du 28 août 2026) 2026.(avis d’experts)
Limites : Page d'information grand public ; ne constitue ni une recommandation HAS ni un PNDS. Lecture : page officielle.
Haute Autorité de santé (HAS). Fibromyalgie de l'adulte : conduite diagnostique et stratégie thérapeutique. Recommandation de bonne pratique HAS (adoptée le 19 juin 2025, mise en ligne le 10 juillet 2025) 2025.(recommandation ou consensus)
Limites : Recommandation française pour l'adulte ; ne s'applique pas automatiquement à l'enfant ni hors de France. Lecture : page de présentation et document « Recommandations ».
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Wu YL, Huang CJ, Fang SC, Ko LH, Tsai PS. Cognitive Impairment in Fibromyalgia: A Meta-Analysis of Case-Control Studies. Psychosomatic Medicine, 80(5):432–438 2018. DOI : 10.1097/PSY.0000000000000575. PMID : 29528888.(synthèse de preuves)
Limites : 23 études cas-témoins publiées avant septembre 2017 ; tests hétérogènes. Lecture : résumé.
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Nicholls T, Kelly K. Assessing working memory function in individuals with fibromyalgia: A systematic review and meta-analysis. Applied Neuropsychology: Adult (publication en ligne du 14 octobre 2025) 2025. DOI : 10.1080/23279095.2025.2570780. PMID : 41086106.(synthèse de preuves)
Limites : 29 études ; texte intégral non lu. Lecture : résumé.
Conflits d’intérêts déclarés : Non consultés dans la partie lue de la source
Rédaction
Recherche documentaire assistée par IA (ChatGPT), mise en forme assistée par IA (Claude)
Responsable éditorial
Jean Viry-Babel
Statut de revue
Relecture clinique : Dr Françoise Charmoillaux (médecin anesthésiste)
Approuvé le
9 novembre 2026
Recherche bibliographique
8 novembre 2026
Dernière vérification
9 novembre 2026
Portée géographique
international, États-Unis, France, Royaume-Uni
Public
tous publics
Conflits d’intérêts
Aucun lien financier connu. L’éditeur développe par ailleurs, sous le nom Connected Conditions, une approche personnelle de ces pathologies, qui n’est pas citée ici (voir les mentions légales).
Limites de cette page
Synthèse générale : ne permet pas d'interpréter un bilan neuropsychologique ni d'attribuer une plainte cognitive à une maladie. Plusieurs études n'ont été lues que sur leur résumé ; moyennes de groupe non transposables à une personne. Page non relue par un neurologue ou un neuropsychologue.